第二戦は混戦をヒートが制し、星は五分に。

やはりと言っては失礼かもしれないが、カリフォルニアクロームがころっと負けた。距離が長すぎたし、ベルモントでは紛い物は勝てない。トナリストの単勝は物凄く妙味がある馬券だった。馬主のスティーブ・コバーンは、自身の馬が負けた後のインタビューで、品位の欠片もないみっともない姿を晒してしまった。カリフォルニアクロームを応援していただけに興醒めである。やはり、規格外の物は応援しない方が良いのかも知れない。

スタンリーカップは、LAキングスが強すぎて面白くない。レンジャーズは全く相手になっていない。四連勝の可能性さえあるだろう。

まあ、話をバスケに戻そう。NBAファイナルの第二戦だが、ヒートが第四クオーターを勝ち越し、敵地サンアントニオで９８対９６で試合を終えた。

ハイライト

スパーズは、フリースローを四回連続で外したのが痛かったと思う。トニー・パーカーが二つ連続でミスするのだから、バスケは解らない。

非常に競った試合で面白かったし、マッチアップを細かく変えてくる両監督に敬意を表す。

二点の差など、運だけの問題だったのではないか？そう考えてしまうかもしれないが、何が一番この試合で重要だったのかを考えると、レブロンが大事な時間帯にトニー・パーカーをディフェンスした事だ。それにより、スパーズの攻撃が止まってしまったのだ。この作戦が上手くいき過ぎたので、マイアミで行われる第三戦では、レブロンがトニーパーカーに張り付くマッチアップが早い時間帯から見られることになるだろう。そうなれば、マリオ・チャルマーズがカウヒ・レナードかジェフグリーンを守る事になるので、この二人が試合開始時にどの程度の得点を入れられるかによって、第三戦の勝者は決まるだろう。

勿論、パポビッチがこの点を理解していない筈はなく、どのような対策を取って来るのかも見物である。

イバカとプライスを失ったサンダーとカナディエンスに勝ち目は無し

ホッケーの話だが、モントリオール・カナディエンスのケリー・プライスが膝の調子が悪く出場できなくなった。鉄壁の守護神なしでは、カナディアンㇲは正直難しいと思う。NYレンジャーズに二敗目を喫した。

サンダー対スパーズ第一戦のハイライトへ
一方、オクラホマシティー・サンダーはブロック王のサージ・イバカを怪我で欠くことになった。イバカはディフェンスだけでなく、デュラントとウェストブルックに次ぐ攻撃の三番手でもあり、イバカの欠場は痛い。イバカの代わりにコリソンを入れるようだが、コリソンのディフェンスでは背の高いスパーズの攻撃を崩せない。コリソン、セフォロシャ、そしてパーキンスと三人並べれば、誰が攻撃するかが明らかであり、スパーズのやりたい放題になるだろう。案の定、スパーズの攻撃の前にオクラホマシティーは撃沈された。第四クオーターのクラッチタイムに真剣にプレーされたら、みるみる点数差が開いた。予想通りだが、見ても面白くない試合である。サンアントニオとサンダーでは実力の差があり過ぎるのだ。

しかし、パポビッチ、ニュージーランド人のスティーブン・アダムズを停めるのに、ニュージーランド生まれでオーストラリア人のアーロン・ベインズを使うとは、気が利いている。因みに、スパーズの控えPGであるパティ―・ミルズもオーストラリア人、しかもアボリジニーである。スパーズはダンカン（ヴァージン諸島）、ティアゴ（ブラジル）、パーカーとディアウ（フランス）、ジノブリ（アルゼンチン）、ベリネーリ（イタリア）、ジョセフ（カナダ）と国際色豊かである。

モントリオールもオクラホマも、このラウンドで終わりそうだ。

トロント・メープルリーフズ、ボストン・ブルーインズに追いつかれ、敗れる

メープルリーフズを応援していたのだが、第三ピリオドが始まった時点で、４－１で勝ったと思った。しかし、４－２と詰められ、残り二分からエンプティ―ネットで５対６で来たブルーインズは一分以内に２点をもぎ取って同点にして、延長戦に縺れ込む。黄色いタオルを氷上に投げ入れるボストンの低俗なファンにイラついたが、延長戦でバージェルホンにあっさりとこの日二点目のゴールデンゴールを決められて御陀仏。ジェームス・ライマーが神がかり的なセーブを続けていただけに、残念である。カナダチームがまた一つ消えた。

バンクーバー・カナックスは苦手のシャークス相手に早々と姿を消している。短いレギュラーシーズンを二位で回ったモントリオール・キャナディエンスはオタワ・セネターズとのフレンチカナダ同士のフィジカルな潰し合いに敗れてしまった。勝ったオタワは、次戦は優勝候補、シドニー・クロスビーを擁するピッツバーグ・ペンギンズとの戦いである。

カナダチームが姿を消したホッケーのプレイオフは誰が観るの？

どうでもいい話だが、ヴァンクーバー・カナックスは第一シードだったにもかかわらず、プレイオフの緒戦で第八シードのLAキングスに敗れてしまった。昨年のようにスタンリーカップまで行って負けた訳ではないので、暴動は起きなかった。

東のプレイオフ、第八シードのオタワ・セナターズが第七戦まで第一シードのNYレンジャースを苦しめたが、最後は第三ピリオドに巧くゴールを決められ、夢尽きる。

カナダ人しか興味がないNHL。今年もカナダチームがあっさりと姿を消した。西カンファレンスは、特に不人気チームばっかりで、ホッケーの存在意義すら問いたくなるようなプレイオフである。

はじめに断っておいたが、本当にどうでもいい話である。

スタンレーカップ、またもやカナダ破れる

少しばかり休暇をとってカナダに行っていたのだが、当地はやたらと景気が良かった。アメリカの景気が悪い悪いと言われているが、国境を跨ぐと景気が物凄く良いのだ。カナダという国については少しばかり時間を割いて分析する必要がある。そのうちカナダ特集でも組もうと思っている。（多分そのうち書くと思うが、私はバンクーバーという浅はかで人造的な過大評価されすぎた街を、個人的にかなり嫌っている。）

しかし、バンクーバーの白人系の市民はカナックスを誇りに感じているのか、車も街も全てがホッケー一色。チェーン展開するボストンピッツアは、バンクーバーピッツアに名前を変えていた。正直ホッケーなど、アメリカ人にとってはどうでもいいスポーツなので、カナダでのアイスホッケーの異常な盛り上がりを見て、正直少し惹いた。

それはともあれ、スタンレーカップは第七戦まで縺れ込んだ。カナックスが３－２にして、簡単に決まるかな、と思ったが、カナックスの決め手の無さには正直がっかりした。ボストン・ブルーインズのゴールキーパーである、ティム・トーマスがＭＶＰを獲ったが、カナックスはパワープレイでも支配力が無く、簡単にパックを奪われて自陣に返される体たらくぶりだった。

第七戦は当地のバンクーバーで行われた。ロブソンストリートには特設会場が設けられて、ロジャース・アリーナに行けない人達がカナックスを応援している。第一ピリオド、あっさり先制される。そして、第二ピリオドが終わるまでに3-0、誰の目にもどちらが勝つかは明らかだった。しかもパックをボストンが完全に支配している。二回のパワープレーのチャンスも、チャンスすら作れない。

最後の3分で、ルオンゴを下げての6人攻撃を仕掛けるも、あっさりとパックをリバウンドされて、逆に4点目を沈められて、ジ・エンド。またもやカナダにスタンレーカップが渡らなかった。ホッケーのオリジナルシックスであるブルーインズは1972年以来、久々のスタンレーカップ優勝。ボストンはこの５年の間に、ＮＢＡ，ＮＨＬ，ＮＦＬ，ＭＬＢの４大スポーツ全てのチャンピオンになっている。

カナックス、ホームで二連勝！

スタンリーカップ二戦目、第三ピリオドにセディンのショットで同点に追いついたカナックスはまたもやサドンデスのオーバータイムに。

私がＥＳＰＮでスポーツニュースをチェックしている間に、カナックスはブルーインズを下していた。オーバータイム開始11秒、バローズがゴールネット裏から回り込んでパックをゴールに巧く押し込んだ。

ホームのバンクーバーで二連勝。カナックスはいざ敵地ボストンへ乗り込み、スタンレーカップ第三戦を当地で向かえる。

Ｇｏ　Ｃｕｎｕｋｓ！

カナックス、スタンレーカップ先勝！

ボストン・ブルーインズとバンクーバー・カナックスのスタンレーカップがバンクーバーで始まった。

第３ピリオドまで、ルオンゴのいつも通りの好セーブが連発されて0対0で流れてきた。誰もがオーバータイムを信じていた。

終了20秒弱前、ジャニック・ハンセンからの素晴らしいパスを、ラッフィ・トレスがスティックで方向を変え、パックはティム・トーマスを超えてゴールに収まった。素晴らしいサヨナラ勝ちである。頑張れ、カナックス！

アトランタ・スラッシャーズ、ウィニペグへ

ウィニペグには以前、ウィニペグ・ジェッツというチームがあった。だが人気であったにも関わらず、お金のやり繰りの問題で、チームは1996年にアリゾナ州フェニックスの砂漠に移り、フェニックス・カイヨーティーズ（コヨーテズ）になった。フェニックスは今期プレイオフに出たにもかかわらず、ホームで平均1万2千人強、収容人数の7割強の観客しか集めていない。

スラッシャーズはアトランタを拠点とするチームであるが、こちらも観客集めに苦戦している。ホームで平均1万3千人強、やはり収容人数の7割程度の観客だった。そして、このチームがホッケーの本場、カナダに移ることになったのだ。来期からはウィニペグが拠点となるのだ。

90年代はアメリカの南部に光が差し始めた時代だった。サン・ベルト（太陽の帯）などと呼ばれて、比較的安い賃金と住宅バブルが重なり、産業も積極的に南部に移っていった。それに伴いスポーツチーム等も南部に集まっていった。一方、カナダの小さな貧乏な街で北米のスポーツチームを経営するのは地獄であった。ルーニー（カナダドル）は米ドルに対して弱いが、選手にはアメリカと同じくらいの給料を払わなければならず、カナダにフランチャイズがある事自体が弱みだったのである。しかしサブプライムが世界を変えた。アメリカ南部の景気が良かった場所は、特に住宅の値下がり率が高く、今は苦しんでいる。反対にカナダは資源高の恩恵を受け、米ドルの自滅でルーニー高で景気がいい。今後も南部から国境の北への産業、文化、スポーツ、人の移動が暫く続くのではないか？

まあ、何れにせよ、ホッケーを暑い場所でやるべきではない。ホッケーは所詮はカナダのゲームなのだ。皆でオーカナダを歌って観る物なのだ。カナダのチーム、バンクーバー・カナックス、カルガリー・フレーム、モントリオール・キャナディエンス、トロント・メイプルリーフス、エドモントン・オイラーズ、オタワ・キャピタルズは観客動員数がほぼ100％で回っているのだ。アメリカはカナダのスポーツであるホッケーを勝手にアメリカの4大スポーツに含めるな！

ところで、NBAを失ったシアトルであるが、先述のカイヨーティーズかＮＹアイランダーズがもしかすると街にやって来るかも知れない、という噂がある。結論から言うと、いらない。ケベックシティーかハリファックスにでも行ったらいいんじゃないか？わが街シアトルは、サッカーチームのサウンダーズがあるからそれでいい。

カナックス、94年以来のスタンリーカップへ

キーパーのルオンゴが冴えると言う物の、攻撃が緩いバンクーバー・カナックスであるが、どうにかこうにかサンノゼ・シャークスを下し続け、３－１でバンクーバーのロジャーセンターに帰ってきた。

ライアン・キースラーが調子が悪く、どうも怪我をしている状態でプレーしている。セカンドピリオドのパワープレイ中に１－１の同点にされ、さらには第三ピリオドの始めに日系カナダ人のデヴィン・セトグチがゴールを決められ、１－２でもう無理だと思っていた。しかし、終了間際、ルオンゴを下げ、６対５でのプレーで、キースラーが無理矢理ラッキーでゴールに押し込み同点に。

それでも、パックは占有するがシュートが少ないホッケーが続き、セカンドオーバータイムにもつれ込んだ。はっきり言って押されていたが、物凄く怪しいシュートをビークサが沈め、サンノゼ側が全く抗議せずにゴールが認められた。

カナックスは９４年以来のスタンリーカップに進むことになる。一度もスタンレーカップを手にしたことがないので、頑張って欲しいし、９３年のモントリオール・カナディエンス以来のカナダ勢のスタンレーカップ優勝を実現させて欲しい。

バンクーバー・カナックス、黄信号

西地区一位で通過したカナックスだが、結構危ない試合が続いている。ナッシュビル・プレデターズのゴールキーパー、フィンランド人のペッカ・リーネの好セーブに阻まれ、得点できないのだ。まだ３－２なので楽観はしているが、余裕はなくなってきた。東地区はボストン・ブルーインズとタンパベイ・ライトニングズの決勝が早々と決まっている。アイスホッケーはシーズン中の成績とプレイオフのパフォーマンスが大きく異なることが多いので、スタンレーカップの組み合わせを占うのは非常に難しい。