2013年ケンタッキーダービー、前に行けるヴェラザーノに期待

ロケッツ対サンダー、クリッパーズ対グリズリーズが同じ時間に試合が組まれているため、ESPNとESPN2を行ったり来たりする忙しい夜になりそうだ。

今年のケンタッキーダービーだが、メンバー的に面白みに欠ける感がある。例年の事ではあるが、BCフューチャーズの面々は故障で回避。新手の新興勢力（リズンスター）達からどの馬が良いのかを決めなければならない。ただ、オールウェザーがほとんど廃止されたことによって、キーンランドのブルーグラスS以外のプレップレースは額面通りに受け入れられるのは良いことである。いつまでリンクが持つかは知らないが、ケンタッキーダービーの馬柱はここから手に入れてください。OKを押すと、アクティブの画面が出てきます。プリントを押すとPDFで保存できます。

さて、展開なのだが、今年はダービー特有のきついレースにはなりそうにない。ヴェラザーノ、フォーリングスカイ、イッツマイラッキーデイ、そしてゴールドセンツあたりが簡単に前に行けそうである。ジャイアントフィニッシュ、オーブ、そしてオーバーアナライズあたりが先行集団につける。これより後ろの馬は、正直きついだろう。

ゆっくりとした展開にさえなれば、良い位置にいる馬同士の瞬発力勝負となる。で、結論。◎はヴェラスケス騎乗のヴェラザーノ。モアザンレディーを父に持ち、全走ではウッドメモリアルを先行から快勝。ここも同じように勝負を運べるはず。○はイッツマイラッキーデイ。父のロイヤーロンは人気にも関わらず、バーバロ相手にボロ負けした。ただ、ダンジグ系の血が騒ぎ、前に行けば逃げ切れる。▲には大穴で大外のヴィジャックを押す。後ろから差せるならこの馬くらい。祖父ハーランズホリデイ、父は新規種牡馬のイントゥミスチーフという血統（ハーランズホリデイの孫が既に走っているのですね）。鞍上ゴメスの剛腕に期待。△にゴールドセンツ。この馬も父はイントゥミスチーフ。鞍上のクリッガーは競馬界では珍しい黒人で、黒人として1902年以来のダービーを勝つのか？などとメディアを賑わしている。×は一番人気であろうオーブ。父はマリブームーンで祖父APインディー。母方の祖父はアンブライドルドと血統が綺麗すぎて逆に心配。

この時期のケンタッキーは天気が悪いことで知られている。金曜日の時点で、シカゴからメキシコ湾にまで伸びる停滞前線があり、それがゆっくりと東に向かっている。もし雨が降るようならば混戦を極めるだろうが、予報では天気はどうにか持ちそうだ。

ロケッツ、崖っぷちから手負いのサンダーに二連勝

これは2012-2013シーズン・プレイオフの記事です。2014年の記事はこちらから

ベバリーの強引なスティールで膝を壊し、手術によって長期離脱を余儀なくされたウェストブルックを欠くサンダー。3戦全勝で挑んだ4戦目をヒューストンで落とした。

で、5戦目。サンダーがロケッツ相手に、なんと、まったく勝負にならない。フランシスコ・ガルシアがケビン・デュラントをがっちりとガードすれば、サンダーの得点力は消え去ってしまった。ウェストブルックがいれば、こういう時は早いドリブルで突破してきてレイアウトを狙ってくるのだろう。しかし、ウェストブルックがいないサンダーは、デュラントに頼るか、外に出して誰かが強引に３PTを打つくらいしか攻撃オプションがないのである。３PTシュートは3割くらいしか入らないので、ヒューストンが外から中から攻撃を続ければ、自ずと点数差が開いてくる。

サンダーのディフェンスは、ハーデンとパーソンズを意識しすぎた感がある。その他の選手ががら空きで、ガルシア、アーロン・ブルック、そしてベバリーがかなり楽にバスケットできたのだと思う。さらには、センターのオマー・アシークがインサイドで点数をぼこぼこ入れられるので、サンダーは手も足も出せなかった。

こういう時に、フィッシャーやセフォロシャあたりが立て続けに３PTでも入れられれば、流れも変わったのかもしれないが、それもこの日はなかった。

ヒューストンはジャーミー・リンが出ないことが、結局は功を奏しているのである。そして、ハーデンにPGをさせない事が、さらに好環境を生み出していると考える。リンもハーデンも生粋のSGであり、PGの技術が劣る（「普通の」パスが下手）のではないのかと筆者は勘ぐっている。

しかし、サンダーの見せたみっともないバスケに腹が立った。アシークに執拗にファウルをして、フリースローを投げさせるというものだ。あれは、弱いチームや学生がやる事で、３－１で勝っている昨年の王者が新鋭のチームにやる事ではない。それほどサンダーは余裕がないということか？アシークもそこまでフリースローが下手ではないし、意味のない作戦だったと思う。一回や二回なら解からなくもないが、一体何回ファウルしたのか？いい加減にしてほしい。

第4戦も目が離せない。第二戦も第三戦も、ヒューストンが負けたとはいえ、最後は3点差の好ゲームであった。シリーズは終わってみなければ解らないが、正直ロケッツが勝ちあがるのは難しいと思う。ケビン・デュラントの調子さえ良ければ、いくら他の場所のマッチアップでロケッツの力が優ろうとも、結構簡単に勝てるのではないか？

ただ、どちらが勝ちあがろうとも、メンフィスは下せないと思う。ヒューストン対メンフィスなら、かなり面白い試合になると思う。一方、手負いのサンダー対グリズリーズなら、一方的な展開になってしまうと思う。メンフィスがクリッパーズ相手に勝ちあがると確定したわけではないが、今年のプレイオフはメンフィスが良い所まで行くのではないだろうか？

2013：NBAプレイオフ第一戦

これは2012-2013シーズン・プレイオフの記事です。2014年の記事はこちらから

イチローさんの移籍に触発された為か、シアトルから引っ越した。当地は日本と気候も近く、シアトルのように辛気臭くない。引っ越してきて間もないのだが、今まではシアトルを見てアメリカを語っていたのだが、改めてアメリカの広さを知った。自分の中の固定観念が崩れていくような事態も経験しており、近いうちにブログの題名も変えようと思う。

ところで、今年もNBAのプレイオフが始まった。プレイオフの第一戦目は一日に3試合ほどが放送されており、非常に忙しい観戦日程となる。マッチアップ別に見ていきたい。

1．マイアミ対ミルウォーキー

ミルウォーキーにはダンリービーやJJレディックなどの味のある選手もいるが、マイアミ相手には勝負になるはずがない。レブロン、レイ・アレン、バードマンやバティエのディフェンスなど、玄人好みの試合運びができる今年のマイアミは全試合観たくなる。

2．ニューヨーク対ボストン

下向きのボストンと、マイク・ウッドソンが上手く回しているニューヨークでは勝負が決まっている感がある。セルティックスのベテラン勢の忍耐のあるディフェンスが、お調子者の揃うニックスにどこまで粘れるかだが、今年の両者は勢いが違いすぎる。

3．インディアナ対アトランタ

興味が沸かない。インディアナは良いチームだが、時間を割いて観る気が起こらない。

4．ブルックリン対シカゴ

東では、この組み合わせが一番面白いと思う。MVPのローズを結局一年使えなかったブルズが、ハインリックをPGに据えてどうにかプレイオフにまでやってきた。デング、ブーザー、ノアといったところのチームプレイには光るものがある。盛り立て役の小っちゃいネイト・ロビンソンも健全であり、面白いチームである。一方のブルックリンも痛いチームだ。デロン・ウィリアムズ、ロペスの兄貴、ジョー・ジョンソンの得点力は光るものがある。ジェラルド・ウィリアムズの衰えぶりは酷いが、リアリティーショーでいちびってキム・カーダシアンに騙されたハンファリーを使わずに、ディフェンス及びリバウンド専門のレッジー・エヴァンズを使っていることがチーム上昇の要因だろう。私はブルックリンを応援している。

5．オクラホマ対ヒューストン

一年を通して追いかけてきた若いヒューストンだけに、頑張って欲しいのだが、昨年の西のチャンピオンのサンダーには歯が立たないだろう。ロケッツはPFのパターソンとマーカス・モリスの二人をトレードしてしまって、ケミストリーが壊れてしまった感がある。ハーデンの甘さ、リンの下手さ、ピアソンの脆さが見える形になってしまっている。チームを立て直して、また来年頑張って欲しい。

6．サンアントニオ対LAレイカース

今年の無茶苦茶なレイカースでは勝てるはずがない。しかもコービーが怪我。ナッシュやワールドピース氏も出られないとなっては、老獪なスパーズには勝てない。スパーズはいつものように、感情を押し殺して確実に勝ちに来る。

7．デンバー対ゴールデンステート

どうでもよい組み合わせ。ウォーリアーズはデイビッド・リーが怪我で出られず、ボグトに任せるよう。モンタ・エリスがバックスにトレードされてからの、ステップ・カリーのクラッチぶりには頭が下がる。まあ、切迫した試合運びになるのだろうけど、どっちが勝っても次のサンアントニオには手も足も出ません。

8．LAクリッパーズ対メンフィス

こんなに面白い組み合わせがいきなり初戦から。どっちも大好きなチームなので、難しいが、グリズリーズに頑張って欲しい。ゲイがトロントに行ったかわりに、デトロイトからやってきたプリンスの力量はイマイチだが、ガソールの弟やランドルフを中心としたインサイドの攻撃はいまだに健全。クリッパーズは、クリス・ポールとグリフィンの名前は語りつくされている感じがあるが、ビラップス、クロフォード、バーンズ、バトラーなど、非常に面白い面々を揃えた。セカンドチームの質は多分、今年のNBAで一番なのではないか？

ケンタッキーダービー馬のアニマルキングダムがドバイを制す！

ケンタッキーダービー優勝馬であるアニマルキングダムがドバイワールドカップで復活を果たした。ドバイ初騎乗のマイク・スミス騎乗のロイヤルデルタの外側二番手につけて、直線で後続を離す横綱騎乗であった。オールウェザーはこう乗るべきである、という騎乗であった。

しかし、前から言い続けている事だが、09年以降、ドバイワールドカップの価値はなくなった。何故なら、以前のダート馬最強を決めるレースという位置づけから、オールウェザーでのインチキレースに成り下がってしまったからだ。「スピードのある馬による脱落レース」という古き良きアメリカ的なレースから、「巧く乗れば勝つ」という欧州・日本系のレースになってしまった。日本からは芝馬を連れて行けば充分に勝負になると思うのだ。ジェンティルドンナをこっちに出しても二着はあったのではないか？

別にケチをつけるつもりはないが、アニマルキングダムがケンタッキーダービーを勝てたのはラッキー以外の何物でもなかったといまだに信じている。遅い展開と、極端な弱メンバー。この馬は運が良い。しかし、ＢＣマイルを二着につけるなど、意味不明な怖さがこの馬にはある。アニマルキングダムは、芝でもＡＷでもダートでも実績を残している珍しい馬である。血統の悪さが、こういった図太い馬を生んだのであろう。怪我がちで使われていないが、種牡馬価値が低そうなので、引き続き世界を股にかけた活躍を望む。来年度の凱旋門賞あたりを目標にして欲しい。アメリカのクラシック馬が欧州の古馬路線に望むなど、面白いではないか。凱旋門に挑戦してくれれば、この馬の評価を変えようと思う。

ゴンザガ、あっさりと負ける

今年もマーチマッドネスが始まったのだが、ワシントン州のスポケーンにあるカソリック系のゴンザガ大学が第一シードに推された。しかし、結果は第二回戦であっさりと敗退。弱いところ同士で連勝を重ねても、やはり上位の実力校と当たれば、どうにもならないのだ。ストックトンの息子が、終了間際で侵した、一度中に入ったボールを持ったままラインを超えるなど、小学生かと思うようなミスをしていてはどうにもならない。一方で、ＮＣＡＡを史上初めて勝利を収めたハーバードも、あっさりと二回戦で敗戦した。まあ、予想通りではあるのだが。

ドミニカが第三回ＷＢＣ王者

第三回ＷＢＣの決勝はドミニカとプエルト・リコであった。予想通り、サンフランシスコのＡＴ＆Ｔスタジアムはガラガラ。私は見る気もなかったが、夕食の後に他に見る番組もなく、自然にチャンネルがＷＢＣになっていた。予選リーグから見ているが、ドミニカもプエルトリコも、かなり堅い野球をする。しかし、ドミニカが気合と根性で押し切った形になった。プエルトリコとドミニカの間の試合は、何度か乱闘直前までいっており、試合終了後にどうなる事やら、と思っていた。9回の表には、ドミニカの選手は感情を抑えられないくらい喜んでいたのだ。3－0で試合は終了。ドミニカ選手が自国旗を持ってマウンドに駆け寄る。すると、なんとモリーナが皆を促して、負けたチームがドミニカに歩み寄り、お互いを称えあったのだ。プロの試合では見たことがない光景に、正直驚いた。興行的にどうかと思う今回の大会であるが、最後に珍しい風景を見られて、綺麗に締められたと思う。これも、日本がプエルトリコの前で見せた高校野球のような敗者の敬礼から来ているのではないかと思うのだが。

中華台北チーム、王建民を見殺した謝長亨監督の糞采配

私がこの10年程で一番好きなＭＬＢの投手はヤンキースの王建民である。高速で沈んでいくシンカー。あれが一旦走り出すと打つのはかなり難しい。今でも覚えているのが、2007年の5月5日の土曜日にニューヨークで行われたマリナーズ戦でのピッチングだ。8回のワンアウトまで、パーフェクトで運ばれた。三振も取られたが、それよりもゴロの山を築かれる。バットコントロールに定評のあるイチローさんも、ボールの上を打たされてゴロになっていた。8回にブルサードの引っ張った打球がたまたまホームランになってしまって、次のギーエンにもヒットを打たれたが、城島さんがきっちりとダブルプレーを献上してくれて、ヤンキースが危なげなく我がマリナーズを下した。松井秀やイチローもそうであるのだが、王建民も仏頂面で、嬉しさを露骨に表情に表さず、プロっぽいところが良い。余談ではあるが、その日はストリートセンスがケンタッキーダービーに勝った日でもあり、そちらもかなり印象深いイベントであった。

ただ王建民は2008年のシーズン中に右足の筋肉を断裂させて。その後は明らかに力が入っていない様子であった。2009年に何試合かに出たものの、シンカーも走らず、違う投手が投げているかのようであった。ヤンキースは王を健康の問題でリリースし、ナショナルズの所属となる。二年のブランクの後、2011年に出てきたときは、球も走らず、先発では難しいのではないのかと思われたし、2012年は好調ナッツの5番手すら務まらず、怪我で再び二軍行き、そして不倫の醜聞までマスメディアで報じられた。王のピッチングを見るときは、四球を連発する松坂のピッチングを見るときの様に危なげで、非常にやきもきしながら見なければならなかった

まあ、前置きが長くなったが、好きな王建民が日本打線に向かっていくと言うので、日本対台湾戦は私の中では注目の一戦であった。昔取った杵柄であれ、貧打の日本相手になら、みっともない試合はしないだろうと踏んでいたが、やはりその通り。6回までゼロ点で試合を纏めた。日本人の視線から見た、井端を始めとする日本選手の活躍ぶりや、結果オーライの山本監督の無茶苦茶な采配に関しては、言いつくされている感があるので、私は触れない。

私は、全く違う視線でこの試合を見ていた。それは、台湾監督の謝長亨のアホぶりである。台湾はみすみす勝ち星を日本に献上したとしか思えないのである。7回は潘威倫で行ったのはいいが、角中のところでワンポイントの左の郭泓志を出したまでは良いだろう。代打に長野を出されたが、上手く抑えた。しかし、問題は井端、内川と右が二人続く8回に、郭泓志を引っ張ったのである。ＭＬＢでオールスターに選出されたときでさえも、左のピンポイントとしてのみ使われていた郭泓志である。その後、二度のトミージョーンズを経て、パニック病を患った郭泓志。元ＭＬＢの威光をだけを根拠に過剰な期待をしたとしか思えない。しかも、韓国戦でも、郭泓志のせいで逆転負けされているのだ。やはり、井端と内川に連続ヒットを許す。しかも、左の安部のときに、右ピッチャーの王鏡銘に変えるという、意味不明の采配をした。そして、安部に案の定、同点打を献上したのだ。

その他にも、アホ采配の例を挙げればキリがないのだが、上の事例が致命的であった。しかも、次の試合のことを全く考えない、無茶苦茶采配である。自分のチームの台所事情を勘案すると、日本に負けた時点で、後がないのである。

台湾はアホな謝長亨ではなくて、もう少し頭のある人を監督にすれば決勝トーナメントに進めたと思う。非常に惜しい。投手陣の層が薄いとは言うものの、メンバー的にも面白く、アメリカに行って欲しいチームであった。キューバとかが決勝に残ってくると、誰一人知らない選手ばかりで見ていて面白くないので、なるべく台湾、韓国や米国などに残って欲しいのだ。繰り返すが、中華台北の采配は、山本浩二の采配すら素晴らしく見えるほどの酷いものである。

「台湾代表・謝長亨監督　 選手は素晴らしいプレーをしてくれた。国際試合で日本の高いレベルに 近づきたいと思っていた。尊敬する日本に勝つことこそできなかったが、 重圧をかけられた。残念な結果だが、いつか勝つ日が来ることを願っている。」などと大人のコメントを残しているが、台湾の選手からすれば、勝ち試合を不意にした謝長亨監督には疑問を感じる事だろう。